Un evento que cada cuatro años genera pasión en niños y adultos, donde equipos formados por doce jugadores cada uno, se reúnen en un país sede escogido por la FIFA para competir por una copa, no solo por el hecho de participar, si no también por el hecho de llegar a ser, el punto máximo en un juego universal conocido como fútbol o soccer en ingles.
Pero durante el mundial no solo los jugadores son la imagen de la copa, siempre existe otro personaje que juega un papel importante en la publicidad del evento, este personaje se podría decir que es parte del mundial, un símbolo de lo que representa, muchas veces motivado por las costumbres del país sede, conozcamos un poco mas de estos avatares y a qué mundial corresponden:
1966 Inglaterra. Ruge con fuerza el primer personaje de un mundial, el león Willie, un león futbolista cuya vestimenta era una camiseta con la bandera del reino unido o su abreviación UK en ingles.
1970 México. Viene caminando, el niño Juanito, trae vestimenta originaria de México como el sombrero, sus colores son los del Tri, la selección de futbol de México.
1974 República Federal Alemana. Suenan como pasos Tip, Tap, pero en realidad son dos niños futbolistas, dos hermanos, uno es alto, rubio y su cabeza tiene forma de salchicha, alimento tradicional de Alemania, tiene una camiseta con el numero 74, el otro hermano es moreno y pequeño, la ropa de ambos es el primer uniforme de la selección de Alemania, camiseta blanca con el mensaje wm abreviación de Weltmeisterschaft(campeonato mundial), la pantaloneta es negra. Si se juntan los hermanos la frase que se obtiene es: «Campeonato mundial 74». Los hermanos simbolizan la Alemania dividida.
1978 Argentina. Se ve a lo lejos en la pradera, un pequeño gaucho, su nombre Gauchito, lleva el uniforme de la selección de Argentina, un pañuelo gaucho en el cuello y la vara o azote en su mano derecha símbolo del gaucho como jinete. La selección Argentina ganó la copa de ese mundial en el partido final contra Países Bajos (selección mundial de Holanda).
1982 España. Se observa en un árbol nuestra siguiente mascota, se trata de Naranjito, la naranja futbolista con el traje de la selección de España, la naranja como tal, es un fruto típico de la zona de Valencia, personaje creado por José María Martin Pacheco, que se reto a sí mismo cuando vio naranjas y pensó en una mascota diferente. De igual forma que Cobi mascota de las olimpiadas de Barcelona, para Naranjito las críticas al principio fueron negativas no obstante con el tiempo estos comentarios cambiaron y el personaje se volvió muy popular, apareciendo en gran cantidad de artículos y en una serie animada conocida como «Fútbol en acción». En la actualidad Naranjito se considera un icono cuya imagen aun se puede apreciar en varios productos.
Fútbol en acción era la historia de Naranjito, su amigo Citronio, su novia Clementina y el robot Imarchi, sus enemigos eran Zruspa y sus esbirros los cocos.
1986 México. De vuelta en México para encontrarnos con otro alimento esta vez con el nombre de Pique, un chile jalapeño, vegetal presente en muchos de los platos de la comida mexicana, vestido con los colores de la bandera de México, sombrero y bigote que asemeja a un charro. Pique nació en un concurso de diseño, donde cada diseñador enviaba su creación para el mundial. En varios restaurantes mexicanos se puede apreciar personajes inspirados en Pique, ya que Pique viene de la palabra picante.
1990 Italia. De la inspiración cubista o de imágenes virtuales o robóticas nace así Ciao(hola en italiano), una especie de robot, su cabeza es un balón de fútbol y su cuerpo son pequeños cuadros rojos, verdes y blancos, los colores de Italia. Muy popular en la realización de artículos en especial de llaveros o colgantes por su forma abstracta pero atractiva. Ciao tenia su patrocinador oficial, la marca Fuji.
1994 USA (Estados Unidos). Ladra tras un balón el perro futbolista, Striker, la palabra hace alusión a atleta o delantero de un equipo de fútbol, un anotador. El perro es de color café semejante a un sabueso con los colores rojo,blanco y azul de USA.
1998 Francia. Se observa en el amanecer tras su cacareo matutino la mascota Footix, el gallo. El gallo nace de la mente de Fabrice Pialot, ganador de una competencia entre las agencias de Francia por diseñar la mascota mundialista. Al igual que Hodori el tigre olímpico de Seul, Footix es el nombre que eligió el pueblo tras una votación que incluía los nombres de Zimbo, Houpi, Gallik y Raffy. Se dice que la personalidad del gallo es fuerte, distinguida, es deportista y alegre, los niños y adultos se identificaron con el gallo desde su primera aparición. Increíblemente Francia derrota a Brasil en la final, convirtiéndose así en la sede campeón de la copa. El gallo tiene la cabeza roja y el cuerpo azul colores de la selección de Francia además de que su nombre con la terminación IX, hace referencia a las historietas de Asterix y Obelix.
2002 Corea del sur y Japón. Nuevamente al igual que con Izzy en las olimpiadas de Atlanta regresan los ovnis, esta vez con los visitantes futuristas Ato, Kaz y Nik, conocidos o pertenecientes a la raza Los Spheriks. kaz es morado, Nik es celeste y Ato es amarillo, Ato es más alto por ser el entrenador mientras que los otros dos son jugadores, todos pertenecen a un deporte conocido como atmoball(juego de fútbol futurista). Los tres están formados de energía y sus nombres fueron elegidos por internet y en los restaurantes de comida rápida McDonald’s.
2006 Alemania. El león es el rey de la selva, mas no del fútbol, igual segundas partes no fueron buenas, es el caso de Goleo VI o Goleo, el segundo león de la lista de mascotas mundialistas, un león beige con una bola con ojos y boca, no era un dibujo sino más bien una marioneta, su nombre se deriva de las palabras (go)vamos y leo, forma latina de león, también se puede decir que viene de la palabra gol y el latín leo, la compañía de Jim Henson(creador de los Muppets o teleñecos nombre en algunos países) creó esta mascota, no fue rey del fútbol, ya que fue una de las mascotas mas débiles en cuanto a concepto y popularidad, tanto así que la compañía que adquirió sus derechos de imagen paso a la bancarrota rápidamente. La final del mundial fue entre Francia y Italia, dando el triunfo a Italia.
2010 Sudáfrica. Recorre las grandes planicies africanas la siguiente mascota, Zakumi, el leopardo. Presenta una melena verde y un cuerpo amarillo con traje de colores similares a los usados en deportes sudafricanos y en el equipo nacional de futbol, el diseño de Zakumi es de Andries Odendaal de Ciudad del Cabo, su nombre significa: Za(código ISO 3166 para Sudáfrica), Kumi(diez) según varias lenguas africanas.
Yo le tengo mucho cariño al gallo Footix, porque primero es la mascota del primer mundial que recuerdo de principio a fin, y porque mi padre me regaló una billetera con su imagen la cual, aunque se veía un poco masculina para mí, me alegró mucho, es el que más me gusta. El de Sudáfrica 2010 Zakumi, hasta ahora lo veo y me parece muy lindo, supera por mucho al de Alemania 2006 Goleo, que decepcionó y no agradó a la gente.
A mí el que me regalaron fue el de italia 90 en un llavero que me gustaría volver a tener xD
a mi me regalaron el muñeco Goleo